Secondo un recente briefing dell’Agenzia europea dell’ambiente, l’economia circolare è in grado di contribuire alla riduzione delle emissioni di gas serra in media fino al 33%. Dividendo per settori, le emissioni legate all’edilizia scenderebbero del 48%, quelle dell’industria di circa il 26%, quelle prodotte dalla gestione dei rifiuti del 52%. Il briefing passa in rassegna circa 130 paper scientifici sulle interazioni tra processi di produzione e di consumo (di beni e servizi) e strategie di mitigazione dei cambiamenti climatici.

Secondo l’analisi, “Per raggiungere gli obiettivi climatici globali è necessario intervenire non solo sull’energia, ma anche sull’uso dei materiali”. La diminuzione del ricorso alle discariche e la separazione dei rifiuti organici migliorano l’efficienza nell’uso delle risorse e hanno un notevole potenziale di riduzione delle emissioni. È necessario, tuttavia, intervenire anche a monte, ripensando la progettazione dei beni di consumo, applicando il riutilizzo e scegliendo materiali più sostenibili. Le emissioni prodotte dall’estrazione e dalla trasformazione delle materie prime, inclusa la produzione del cibo e dei combustibili fossili, rappresentano circa il 55% delle emissioni globali di gas serra.

Fondamentale, per esempio, la scelta di materiali a minore intensità di carbonio, ma anche, sempre in ambito di progettazione, l’ecodesign. Riparazione, il riuso ed estensione della vita utile dei prodotti di consumo evitano ulteriori emissioni legate alla produzione di nuovi beni. Infine, il riciclo e il recupero dei materiali riducono il fabbisogno di materie prime vergini e dell’energia necessaria alla loro lavorazione. Gli edifici rappresentano quasi la metà del consumo totale di materiali.

Secondo il report le misure a monte (come ecodesign, riutilizzo e riparazione) e le iniziative orientate alla domanda ricevono, negli studi analizzati, minore attenzione. La conclusione è che: “una combinazione equilibrata di interventi a monte e a valle, insieme a innovazioni tecnologiche e cambiamenti comportamentali, può favorire la massima riduzione possibile della domanda globale di materiali e delle emissioni di gas serra”.

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