In chimica fisica, una sospensione è una miscela eterogeneo in cui un materiale (sostanza insolubile o fase dispersa generalmente solida) finemente suddiviso è disperso in un altro materiale (solvente generalmente liquido) per agitazione, in modo tale da non sedimentare in tempo breve. A differenza della soluzione, in cui le due parti si uniscono intimamente dando origine ad un liquido perfettamente trasparente, nella sospensione la miscela è opaca e torbida, a causa dell’effetto Tyndall. A seconda delle dimensioni delle particelle solide si va dalle sospensioni grossolane alle sospensioni colloidali. La sospensione di gocce di liquido o particelle solide in un gas è chiamata più precisamente aerosol. Nell’atmosfera è presente una sospensione comprendente polvere, fuliggine, sale marino, solfati di origine vulcanica e biologica, nitrati e goccioline d’acqua. La sospensione di sostanze lipofile in sostanze idrofile o viceversa è specificamente detta emulsione. Il termine è frequentemente usato nelle scienze della Terra in riferimento alla modalità di trasporto di sedimenti in fiumi e oceani. Una sospensione rimane tale fino a quando al sistema è applicata energia sotto forma di agitazione. Quando l’apporto di energia cessa, le particelle di ogni dimensione sedimentano per effetto della gravità; il livello di energia determina la massima dimensione delle particelle che entrano in sospensione. Quando la sospensione è al confine tra liquido e solido impregnato, si ha il fluido non newtoniano. Le particelle sospese che hanno dimensione colloidale tendono a rimanere stabili e non precipitare anche in assenza di energia (agitazione). Le sospensioni più comuni sono quelle di solidi in acqua; alcuni esempi sono: succo di frutta: polpa di frutta in acqua, fango: terra, argilla e limo in acqua, gelatina: acqua in una matrice di proteine, gelato: cristalli di ghiaccio in crema, altri esempi, definibili anche emulsioni colloidali sono: maionese: gocce di acqua e aceto in olio con l’aiuto di tuorlo d’uovo come emulsionante, latte: particelle di grasso e proteine in acqua, burro: acqua nel grasso del latte.