Si definisce densità di un refluo, ρ_w, o più propriamente massa volumica, la massa per unità di volume, espressa in g_m/l o Kg/m³ (in unità SI). In generale si può assumere che la densità di un refluo di natura essenzialmente civile sia di fatto pari a quella dell’acqua alla stessa temperatura.

In alcuni casi, può risultare appropriato far riferimento alla densità relativa, s_w,  di un refluo, espressa dalla relazione:

s_w=ρ_w/ρ_{0  ,} con ρ₀ che indica la densità dell’acqua_.

Sia la denistà che la densità relativa risultano dipendenti dalla temperatura dell’acqua e dalla concentrazione di solidi totali.