Il complesso delle condizioni meteorologiche (“elementi del clima”: temperature, pressione atmosferica, umidità, venti, precipitazioni), che caratterizzano una località o una regione nel corso dell’anno, mediato su un periodo lungo di tempo.

Più rigorosamente, il Clima si definisce come la descrizione statistica dei suddetti elementi in termini dei valori medi e della variabilità delle quantità rilevanti, in un periodo di tempo che va dai mesi alle migliaia o ai milioni di anni. I periodi servono, cioè, a classificare le varie condizioni climatiche regionali sulla Terra. Secondo la definizione dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale, il periodo di media classico (definito “normale”) è di 30 anni.

Il sistema climatico della Terra comprende l’atmosfera (l’aria), l’idrosfera (l’acqua), la criosfera (i ghiacci e i ghiacciai), la litosfera (il suolo), la biosfera (gli esseri viventi) e i processi tra queste sfere.

I valori degli elementi del clima. sono determinati, o quanto meno influenzati, dai “fattori del clima”, distinti in fattori cosmici (movimenti e forma della Terra, radiazioni solari) e geografici (latitudine, altitudine, distanza dal mare, orientamento delle masse continentali e dei sistemi montuosi, correnti marine, attività umane).

Differenza tra tempo e clima

Il clima si distingue dal tempo (in senso meteorologico), che è una combinazione solo momentanea degli elementi del clima. La frequenza o l’intensità media degli eventi meteorologici sul periodo di riferimento (di norma, appunto, 30 anni), determinano le caratteristiche climatiche di una regione: non si considera però solo la situazione meteorologica media, ma anche i valori estremi, che individuano i limiti in cui le condizioni meteorologiche possono variare in quella regione.

Fonte: treccani.it, National Center for Climate service

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Definizioni correlate: Crisi climatica

Collegamenti esterni: Podcast di Arpae Emilia Romagna