Rappresenta la parte di radiazione solare che raggiunge la superficie della Terra nella direzione dei raggi solari senza subire assorbimenti e riflessioni.

In giornate serene, la radiazione diretta può raggiungere una densità di potenza di 1000 W/m² che costituisce il valore di riferimento della densità di potenza nelle prove dei collettori e dei pannelli solari.