Per permeabilità si intende la capacità di un materiale a farsi attraversare da un fluido, questa proprietà è fortemente influenzata dai vuoti continui che lo compongono.

Tale caratteristica viene espressa dal parametro k, detto coefficiente di permeabilità, che ha le dimensioni di una velocità. Per valori di k che vanno da 10^-8 fino a 10^-12 m/s il materiale è considerato praticamente impermeabile. Tali valori vengono raggiunti dalle argille compattate o da materiali sintetici come le geomembrane.